Les lacs de montagne et les glaciers ne donnent que de la glace impure. Elle contient des limons et des impuretés qui les rendent impropre à la consommation. Pour obtenir de la glace de bonne qualité, il faut la fabriquer à partir de l'eau de rivière. Le Haut-Buech convient parfaitement à une telle exploitation. Les hivers sont rigoureux, l'eau est en abondance, la ligne Grenoble-Veynes-Marseille est à proximité, et l'hiver les paysans otoctones sont disponibles.

Les glacières Générales des Alpes, fondées en 1882 par Henri Gignoux, négociant en produits exotiques à Genève, sont situées autour du Buëch, à Lus-la-Croix-Haute (Drôme) Aspres-sur-Buëch, La Roche-des-Arnauds et Saint-Julien-en-Beauchêne (Hautes-Alpes). Le Buëch prend sa source dans le vallon de la Jarjatte, à Lus-la-Croix-Haute, et se jette dans la Durance à Sisteron.

La glacière est à la fois le site de production (lac de congélation) et le site de stockage (bâtiment dont les parois sont isolées par des cloisons contenant de la sciure). Les bâtiments sont réalisés avec les matériaux locaux: mur en pierres, paroi intérieure en bois. Longueur 30m, largeur 15 à 20m, hauteur 10m.